Выбираем звуковую карту
Требования пользователей компьютеров к мультимедийным возможностям возрастают с каждым годом. Это влечет за собой появление все более совершенных звуковых карт, обеспечивающих качественный объемный звук в фильмах и играх, распознавание речи, запись звуковых файлов и даже голосовое управление ПК. Сегодня в ассортименте разных производителей есть карты, способные удовлетворить любые запросы. А благодаря простоте их инсталляции мультимедийный апгрейд компьютера становится по силам практически каждому.
Плюсы и минусы интегрированного аудио
Большинство компьютеров, которые вы видите на полках компьютерных магазинов, как правило, содержат базовую аппаратную начинку и программное обеспечение. Разумеется, можно потратиться на приобретение конфигурации, разработанной специально для игр и мультимедиа или для работы с графикой. Но таких предложений обычно меньше, а их цена может быть высокой. К примеру, при покупке игрового десктопа часто приходится платить не только за начинку, но и за нестандартный дизайн корпуса или входящую в комплект поставки периферию. В некоторых случаях рациональнее сделать небольшой апгрейд собственного компьютера, улучшив его мультимедийные возможности. Так, установка современной звуковой карты предоставит пользователю более качественный (чем у встроенного аудио) реалистичный объемный звук в компьютерных играх и фильмах, распознавание речи и голосовое управление, запись звуковых файлов в популярных форматах. Разумеется, любая современная материнская плата имеет интегрированный звуковой кодек. Обычно это микросхема, соответствующая стандарту AC'97 или High Definition Audio. Последняя спецификация более современна, она поддерживает частотный диапазон звука 32 бит/192 кГц, а также популярный формат DVD Audio и многоканальный звук (вплоть до формата 7.1). Казалось бы, неплохие возможности, и все же по качеству звучания интегрированные кодеки уступают дискретным. Они могут заменить недорогие дискретные звуковые карты. Если перед вами стоит задача добиться максимально качественного звучания, стоит обратить внимание на продукцию Creative, C-Media, M-Audio. Часто вопрос выбора подходящей звуковой карты становится актуальным после покупки новой акустической периферии. Ни для кого не секрет, что дешевые колонки не могут раскрыть всех возможностей качественной звуковой карты.
|
Установка современной звуковой карты предоставит пользователю более качественный (чем у встроенного аудио) и реалистичный звук |
Немного истории
Первые звуковые карты для компьютеров появились в конце 1980-х годов, до их появления максимум, на что способны были компьютеры, — издавать характерный писк из встроенного системного динамика. Первыми за разработку звуковых карт активно взялись компании, специализирующиеся на создании музыкальных инструментов, например, Yamaha. Но завоевать первенство на зарождающемся рынке удалось тайваньскому производителю компьютерных комплектующих, компании Creative Labs. Именно она создала звуковую карту Game Blaster, рассчитанную на озвучивание компьютерных игр. Затем вышла вторая игровая карта производства Ad Lib, в которой использовался синтезатор Yamaha YM3812. Кстати, аналогичная технология применялась в различных детских электронных игрушках. Впоследствии данная технология легла в основу чипа Sound Blaster, название которого надолго стало нарицательным для звуковых карт.
Возможности звуковых карт
Выбор звуковой карты полностью основывается на тех задачах, которые выполняет звуковая подсистема компьютера, и требованиях пользователя к тем или иным параметрам звука. Опустим такие узкоспециализированные задачи, как работа со звуком в музыкальных студиях, и сконцентрируемся на более массовых — это, в первую очередь, прослушивание музыки через акустику или в наушниках, просмотр фильмов и игры. В принципе, все существующие аудиокарты способны справиться со всеми перечисленными задачами, но есть модели, созданные специально для игр или для прослушивания музыки. Поэтому в зависимости от приоритетов пользователя выбор карты будет отличаться. Так, отдельные модели имеют преимущества по части музыкальных функций (например, модели Creative X-Fi Xtreme Audio 7.1). Если первенствующее значение имеют музыкальные возможности, стоит также обратить внимание на M-Audio Audiophile 2496, карта выгодно отличается очень чистым звуком. Но ее возможности в играх не такие богатые, как у X-Fi.
К разряду музыкальных можно отнести в том числе звуковые карты M-Audio Revolution 7.1, Terratec Sound System Aureon 7.1 Universe и другие. Они характеризуются качественным стереотрактом и доступной стоимостью.
Для любителей компьютерных игр подойдут устройства линейки Creative X-Fi Xtreme Gamer. Можно выбрать модель с дополнительной памятью или с отдельным выходом на наушники.
В случае, если требуется многофункциональная звуковая карта, присмотритесь к модели X-Fi Elite Pro. Она обеспечивает высокое качество воспроизведения музыки, самое лучшее соотношение сигнал/шум в линейке X-Fi, кроме того, обладает отдельным выходом на наушники, пультом ДУ и поддержкой MIDI-интерфейса.
Нужно обратить внимание на наличие поддержки объемного звучания (3D Sound). Данная опция просто необходима, если вы намерены использовать системы из нескольких колонок, чтобы создать эффект домашнего кинотеатра.
Если пользователь планирует одновременно слушать музыку и общаться в системе Skype, важно, чтобы карта поддерживала режим полного дуплекса. Данный термин подразумевает возможность одновременного ввода/вывода звука.
Отдельные требования предъявляются к категории игровых звуковых карт. Так, для большинства современных игр необходимы поддержка DirectX последней версии и трехмерный звук. 3D-звуковое ускорение обеспечит низкую загрузку центрального процессора ПК. Это повышает общую скорость игр. Лучшие результаты покажут микросхемы, поддерживающие ускорение наибольшего числа 3D-потоков.
|
Если стоит задача добиться максимально качественного звучания, стоит обратить внимание на продукцию Creative, C-Media, M-Audio |
Ассортимент и цены
На нынешний день наиболее популярны звуковые карты под брендами Creative, M-Audio, Genius и CMedia. Однако признанный лидер — компания Creative Labs, которая предлагает наиболее широкий ассортимент продуктов, объединенных линейками Audigy SE, X-Fi Xtreme Audio, X-Fi Xtreme Gamer, X-Fi Xtreme Music, X-Fi Xtreme Gamer Fatal1ty Pro, X-Fi Platinum, X-Fi Fatal1ty, X-Fi Elite Pro.
Линейка Creative X-Fi включает в себя карты, адаптированные для различных задач. Например, X-Fi Xtreme Audio идеально подходит для воспроизведения музыки. Карта поддерживает знаменитые технологии X-Fi: функция X-Fi Crystalizer восстанавливает детализацию и сочность звука, утраченные, к примеру, в результате MP3-сжатия. Функция X-Fi CMSS-3D преобразует стереомузыку и звуковое сопровождение фильмов в замечательный объемный звук. При этом устройство эффективно взаимодействует практически с любыми колонками и наушниками, а наличие оптического цифрового выхода позволяет подключаться к системам типа «домашний кинотеатр». По ценовому уровню X-Fi Xtreme Audio можно отнести к типичным середнячкам с хорошим соотношением цены и качества. Стоимость карты в зависимости от модификации составляет от 1800 до 3500 рублей. Из более дорогих моделей данного производителя наиболее яркая звуковая карта — Creative X-Fi Elite Pro. Она поддерживает стандарт Xtreme Fidelity. Предназначена как для стандартных мультимедийных функций, так и для музыкального творчества. Цифро-аналоговые преобразователи, установленные в данном устройстве, обеспечивают превосходное качество звука, а на внешнем интерфейсном модуле находятся разъемы для подключения гитары, микрофона и наушников с раздельными регулировками громкости. Особенность карты заключается в наличии предусилителя звука, который служит для прямой записи с винилового носителя, а также в возможности очистки звука. Это одна из топовых моделей звуковых карт с соответствующей стоимостью — 9990 рублей. Карта поддерживает все последние версии игровых интерфейсов, содержит обилие всевозможных разъемов входа и выхода, обеспечивает максимально качественный звук. Ее выбор будет оправдан в том случае, если вы намерены использовать по-максимуму всю функциональность.
В состав линеек Creative Xmod и Creative Connect входят звуковые карты, которые подключаются к компьютеру посредством USB-интерфейса. Оба устройства имеют очень компактные размеры. Такие решения незаменимы, если пользователь вынужден по тем или иным причинам использовать USB-интерфейс.
Из наиболее доступных решений отметим звуковые карты C-Media, в частности, модификации C-Media 8738 4ch и C-Media 8738 6ch стоимостью 160 и 220 рублей соответственно. Функциональность названных продуктов можно охарактеризовать как базовую, а по части качества воспроизведения они находятся на одном уровне с интегрированным на материнскую плату звуком.
|
Все аудиокарты способны справиться с основными задачами, но есть модели, созданные специально для игр или для прослушивания музыки |
Необходимая периферия
Возможности даже самой дорогой и функциональной звуковой карты нивелируются, если использовать ее с несоответствующей акустикой. Здесь нужно проявить максимальную прагматичность — если даже очень хорошая видеокарта большинство пользователей не разорит, то дорогие акустические системы по карману не каждому. Поэтому прежде всего нужно четко определиться, действительно ли вам нужна качественная профессиональная акустика. Если вы не предъявляете к качеству звука больших претензий, то лучшим решением будет покупка материнской платы с интегрированной звуковой картой и пары стереоколонок.
Но если у вас уже есть неплохая акустическая система, то приобрести звуковую карту стоит, при этом рекомендуем по возможности не выбирать бюджетные варианты. Разница в качестве звука будет значительная.
В случае приобретения полупрофессиональной звуковой карты придется искать и колонки соответствующего уровня. Только тогда качество звука будет надлежащим.
В целом развитие звуковых карт обгоняет производство акустических систем для компьютеров. Даже большинство интегрированных решений поддерживают звук формата 5.1 и 7.1. Поэтому для тех, кого в первую очередь интересует качество звука, советуем присмотреться к набору акустики, содержащему центральный и фронтальные источники звука, а также сабвуфер.
Поклонникам компьютерных игр пригодится акустика формата 5.1, которая обеспечивает отличные звуковые эффекты во время игры, особенно при стрельбе и взрывах.
Выводы
Таким образом, для массового пользователя, желающего расширить мультимедийную составляющую своего компьютера, достаточно приобрести карту среднего уровня в ценовом диапазоне 2—3 тыс. рублей. По такой цене предлагается ряд моделей Creative и других брендов, которые превосходят по качеству звучания практически любое интегрированное аудио и направлены на широкий спектр задач — как на работу со звуком, так и на игры и просмотр фильмов. Более дешевые варианты следует приобретать, если вам досталась конфигурация без звуковой карты или ее качество вас не удовлетворяет. Покупать более дорогие варианты звуковых карт, а также полупрофессиональные модификации имеет смысл в том случае, если вы планируете приобретение качественной акустики и предъявляете высокие требования к звуку. Такие звуковые карты будут стоить 5—12 тыс. рублей и выше.
Новые плееры Walkman |
Стильный плеер Sansa Fuze |
МР3-плеер с функцией флэш-карты |
