Тонкие клиенты
У каждого сотрудника в офисе есть стол, стул, а также персональный компьютер, монитор, клавиатура и мышь. Однако подключить последние три составляющие можно не только к ПК, но и к тонкому клиенту. Об особенностях этих устройств мы и расскажем в нашей статье.
Для чего нужны тонкие клиенты
В каждом современном офисе есть компьютерная сеть, состоящая из сервера (серверов), ПК сотрудников и интернет-шлюза. Без компьютерной сети невозможна совместная работа пользователей, централизованный выход в Глобальную паутину, что и обеспечивает повсеместное распространение сетей. В некоторых ситуациях неудобно создавать и обслуживать сеть, когда на каждом компьютере необходимо установить, настроить и поддерживать различное ПО, особенно если сотрудники используют в работе однотипные программы. Чтобы обеспечить работу пользователей с одинаковыми приложениями, используются терминальные сети. В такой сети все вычислительные задачи выполняются непосредственно на сервере, а не на ПК пользователя. Благодаря этому достигается легкость администрирования и поддержки большого количества пользователей, а также обновления ПО.
В терминальной сети вместо традиционных настольных ПК используются тонкие клиенты. Эти устройства представляют собой специальные компактные системы. Их отличие от обычных персональных компьютеров заключается в невозможности работать автономно, то есть без подключения к локальной сети. Тонкий клиент не обладает собственным жестким диском. Он комплектуется экономичным процессором и минимальным объемом оперативной памяти. Задача тонкого клиента — отобразить на экране информацию, полученную с терминального сервера, и отправить ее обратно.
Говоря про преимущества сетей, построенных на базе тонких клиентов, следует упомянуть об экономии средств. Стоимость терминального сервера сопоставима со стоимостью одного производительного компьютера (без учета необходимых лицензий). Сами тонкие клиенты стоят дешевле персональных компьютеров, что позволяет сэкономить денежные средства на этапе инсталляции сети. Например, в комплект поставки решений nComputing входит программное обеспечение для создания виртуальных рабочих мест, поэтому не требуется приобретать дорогостоящие лицензии на ПО для виртуализации. Благодаря невысокой стоимости самого клиента (7000 рублей за модели серии L и 2000 рублей за модели серии X) экономия на этапе приобретения системы составляет порядка 75% по сравнению с классическими настольными ПК. Поскольку с одним компьютером используется сразу как минимум 3—5 терминалов, затраты на обслуживание снижаются не менее, чем на 70%, а энергопотребление снижается на 80% и более — ведь один тонкий клиент обладает мощностью всего 1 Вт. В сумме эти факторы позволяют ощутить реальную экономию от использования данных систем как для крупных компаний, так и для малого бизнеса, где терминальные сети содержат до десяти клиентов.
Особенности тонких клиентов
С точки зрения пользователя тонкий клиент работает точно так же, как персональный компьютер. Единственная разница заключается в том, что его нельзя случайно выключить. Кроме того, тонкий клиент позволяет освободить рабочее место от громоздкого системного блока, понизить энергопотребление и исключить дополнительный источник шума (как правило, в тонких клиентах не используются вентиляторы).
Однако без участия сервера тонкий клиент не способен выполнять никаких действий. В некоторых продвинутых моделях тонких клиентов предоставляется возможность работы в сети Интернет даже при отсутствии терминального сервера, но о полной функциональности в данном случае речи не идет. Таким образом, если сервер выходит из строя, то без работы оказывается весь офис. Но эту проблему можно устранить, установив резервный сервер. При условии, что данные пользователей хранятся на внешнем носителе (а это энергоэкономичнее и безопаснее), пользователи смогут заново войти в систему и продолжить работу на резервном сервере, пока основной не будет работоспособным.
Особенность функционирования тонких клиентов заключается в необходимости установки терминального ПО, обслуживающего подключение тонких клиентов к серверу. Если это коммерческая система от Citrix или Microsoft, придется приобрести лицензии на ее использование. Но в настоящее время имеется альтернатива на базе продуктов с открытым кодом, работающих на базе платформы Linux. В этом случае единственной статьей затрат является необходимость найма квалифицированного администратора, который сможет установить и поддерживать ЛВС.
Таким образом, с экономической и технической точек зрения, сеть на тонких клиентах более эффективна для решения офисных задач.
Как выбрать тонкий клиент
Тонкие клиенты могут различаться функционалом, дизайном и ценой. В настоящее время практически не используются тонкие клиенты, создаваемые на базе старых компьютеров, поскольку они требуют дополнительного обслуживания. Если говорить о готовых устройствах, в самых простых моделях не предусматривается подключение никакого оборудования, кроме мыши, клавиатуры и монитора. Более продвинутые тонкие клиенты позволяют также подключать USB-устройства, микрофон и динамик. Различаются и графические возможности тонких клиентов. В зависимости от используемых микросхем система способна поддерживать базовое разрешение, например 1024×768 пикселей, а также глубину цвета в 16 бит. Если сотрудник работает только с офисными приложениями, этого вполне достаточно. Для взыскательных пользователей можно использовать более совершенные модели тонких клиентов, отличающиеся лучшими графическими характеристиками. В любом случае, готовый тонкий клиент считается более надежным средством для организации рабочего места, так как сам по себе не станет требовать никакого обслуживания.
Готовые модели
Пример тонкого клиента с базовыми характеристиками — модель nComputing L130. Он представляет собой небольшое устройство, наделенное лишь самым необходимым функционалом. Энергопотребление устройства составляет всего 5 Вт. Для подключения к серверу тонкий клиент оснащен сетевым адаптером Ethernet, поддерживающим скорость 100 Мбит/с. К L130, помимо монитора, мыши и клавиатуры, можно подключить аудиоколонки или наушники. Удастся даже просмотреть видео. Терминал поддерживает разрешение до 1440×900 пикселей в широкоэкранном режиме и до 1280×1024 пикселей в стандартном режиме. Правда, глубина цвета будет небольшой (16 бит). В устройстве предусмотрено самостоятельное ПО для подключения к серверу, которое поддерживает работу под ОС Windows и Linux. Цена модели nComputing L130 составляет 6500 рублей.
Если пользователю необходимо обеспечить более качественную цветопередачу, а также иметь возможность подключения USB-накопителей, следует обратить внимание на модель nComputing L230. Устройство обладает встроенным портом USB 1.1 и способно обеспечить такое же разрешение экрана, как и предыдущая модель, правда, с глубиной цвета 24 бита. Остальные параметры тонкого клиента аналогичны — порт Ethernet 100 Мбит/с, поддержка ОС Windows и Linux (при цене в 7500 рублей).
Когда идет речь об оснащении офиса комплектом тонких клиентов, производители позволяют приобрести сразу несколько «рабочих мест» оптом. Например, можно использовать комплект nCompuntig X350. Для тонких клиентов XD2 из названного комплекта не требуется даже кабель питания — они получают его через сетевой интерфейс. В виду этого расстояние от терминального сервера до клиента должно составлять не более 5 м при использовании кабеля категории UTP 5 и 10 м для кабеля категории STP 6. Благодаря этому дополнительно снижено энергопотребление модуля. В комплекте поставляется три устройства и одна PCI-карта для сервера, способная обеспечить подключение и питание тонких клиентов. Поддерживаются операционные системы Windows и Linux. Входящие в комплект тонкие клиенты поддерживают разрешение экрана до 1280×1024 пикселей или 1440×900 пикселей с глубиной цвета 16 бит. В один компьютер можно установить две платы и сразу подключить два комплекта, обеспечив рабочими местами шесть устройств. Преимущество комплекта — простота установки и настройки ПО. Цена комплекта не превышает 10 000 рублей.
Чтобы обеспечить рабочими местами большее количество сотрудников, можно приобрести комплект nComputing X550, включающий в себя пять тонких клиентов XD2, также использующих питание по локальной сети. Цена комплекта из пяти систем и одной PCI-карты — 15 100 рублей.
Заключение
Терминальная сеть позволяет экономить на нескольких факторах. При помощи описанных в статье готовых комплектов процесс установки и настройки тонких клиентов становится проще за счет наличия готового ПО для управления и подключения систем. Даже обычный пользователь ПК с базовыми знаниями сумеет подключить и настроить тонкий клиент. Поэтому для расширения офиса, организации новых рабочих мест или модернизации оборудования следует рассмотреть тонкие клиенты — это поможет снизить издержки и предоставит ряд других преимуществ.
